「東洋のバルビゾン」赤倉温泉

明治３９年、岡倉天心が赤倉温泉の地を訪れました。岡倉天心は、世界的画家横山大観、菱田春草、下村観山らの師として知られ、日本近代美術の父とも言われている人物です。

岡倉天心は、当地を訪れると、「世界一の景勝の地」と激賞しました。そして、別荘「赤倉山荘」を造るとともに、赤倉温泉を「東洋のバルビゾン」にしようという構想をつくりました。

「バルビゾン」とは、フランスの都パリの郊外にある美しくも静かな村です。「落穂ひろい」や「種まく人」で有名な世界的画家ミレーらが住み、多くの画家を輩出した地です。天心は、赤倉温泉に日本美術院を移し、バルビゾンに負けない芸術発信地にしようとしたのです。そこで、天心は、弟子の横山大観、菱田春草を赤倉温泉に招き、彼らもまた赤倉温泉を激賞しました。ところが、天心があまりに当地のことを熱を入れて誉めるので、その意向を察し、本題を切り出される前に、天心が寝ている隙を見て東京に帰ってしまったのです。大観と春草は、赤倉温泉を絶賛しつつも、東京からは余りにも時間がかかる遠いこの地に美術院を移すことには納得できなかったのです。

時は流れ、平山郁夫画伯に岡倉天心の遺志を実現したいとのはたらきかけをいただきましたが、それも実現に至る前に平山郁夫画伯が他界されました。

現在、赤倉温泉と東京は約３時間で結ばれるようになりました。これを横山大観、菱田春草が知ったら、赤倉温泉を「東洋のバルビゾン」にしようと納得することだったでしょう。

岡倉天心（おかくら　てんしん）･･･本名は、岡倉覚三（おかくら　かくぞう）。江戸時代末期１８６２年（文久２年）、横浜に生れ、１９１３年（大正２年）９月２日、５０歳で赤倉温泉にて永眠。